Les tailles de clés métriques et impériales ne correspondent presque jamais exactement. Quelques paires sont suffisamment proches pour être interchangées en toute sécurité ; la plupart ne le sont pas, et l'utilisation d'une clé de taille presque ajustée est le moyen le plus courant d'arrondir une tête hexagonale. Ce tableau indique l'équivalent en pouces décimaux de chaque taille métrique courante, sa clé impériale la plus proche et leur écart réel en millièmes de pouce.
Quelles tailles sont véritablement interchangeables ?
Le seuil de travail est d'environ cinq millièmes de pouce. En deçà, la clé porte toujours sur les plats de la fixation et l'appariement est sûr. Au-delà, les mâchoires touchent les coins à la place, et ce sont les coins qui se cisaillent — c'est pourquoi une fixation qui semblait bonne au premier tour s'arrondit soudainement sous la charge.
La quasi-coïncidence notoire est 10 mm contre 3/8 de pouce, ce qui représente environ dix-neuf millièmes d'écart — plus qu'assez pour arrondir une fixation serrée au premier coup. Le tableau ci-dessous indique chaque appariement afin qu'il n'y ait aucune incertitude.
Conversion clé métrique en clé impériale
| Métrique | Pouce décimal | Impérial le plus proche | Différence (millièmes) | Interchangeable ? |
|---|---|---|---|---|
| 4 mm | 0,1575 | 5/32" | -1,2 | Oui |
| 4,5 mm | 0,1772 | 3/16" | +10,3 | Non |
| 5 mm | 0,1969 | 3/16" | -9,4 | Non |
| 5,5 mm | 0,2165 | 7/32" | +2,2 | Oui |
| 6 mm | 0,2362 | 1/4" | +13,8 | Non |
| 7 mm | 0,2756 | 9/32" | +5,7 | Non |
| 8 mm | 0,3150 | 5/16" | -2,5 | Oui |
| 9 mm | 0,3543 | 11/32" | -10,6 | Non |
| 10 mm | 0,3937 | 3/8" | -18,7 | Non |
| 11 mm | 0,4331 | 7/16" | +4,4 | Oui |
| 12 mm | 0,4724 | 1/2" | +27,6 | Non |
| 13 mm | 0,5118 | 1/2" | -11,8 | Non |
| 14 mm | 0,5512 | 9/16" | +11,3 | Non |
| 15 mm | 0,5906 | 9/16" | -28,1 | Non |
| 16 mm | 0,6299 | 5/8" | -4,9 | Oui |
| 17 mm | 0,6693 | 11/16" | +18,2 | Non |
| 18 mm | 0,7087 | 11/16" | -21,2 | Non |
| 19 mm | 0,7480 | 3/4" | +2,0 | Oui |
| 20 mm | 0,7874 | 25/32" | -6,2 | Non |
| 21 mm | 0,8268 | 13/16" | -14,3 | Non |
| 22 mm | 0,8661 | 7/8" | +8,9 | Non |
| 23 mm | 0,9055 | 7/8" | -30,5 | Non |
| 24 mm | 0,9449 | 15/16" | -7,4 | Non |
| 25 mm | 0,9843 | 1" | +15,7 | Non |
| 26 mm | 1,0236 | 1" | -23,6 | Non |
| 27 mm | 1,0630 | 1-1/16" | -0,5 | Oui |
| 28 mm | 1,1024 | 1-1/8" | +22,6 | Non |
| 30 mm | 1,1811 | 1-3/16" | +6,4 | Non |
| 32 mm | 1,2598 | 1-1/4" | -9,8 | Non |
| 34 mm | 1,3386 | 1-5/16" | -26,1 | Non |
| 36 mm | 1,4173 | 1-7/16" | +20,2 | Non |
| 38 mm | 1,4961 | 1-1/2" | +3,9 | Oui |
| 41 mm | 1,6142 | 1-5/8" | +10,8 | Non |
| 46 mm | 1,8110 | 1-13/16" | +1,5 | Oui |
| 50 mm | 1,9685 | 2" | +31,5 | Non |
Méthode et précision
Les valeurs en pouces décimaux sont exactes à 25,4 mm par pouce. La colonne de la différence représente la taille impériale moins la taille métrique, en millièmes de pouce, signée de manière à ce qu'un chiffre négatif signifie que la clé impériale est la plus petite des deux. « Interchangeable ? » est défini lorsque cette différence est inférieure à cinq millièmes. Seules les tailles existant dans les jeux de clés et douilles SAE courants sont proposées comme correspondances — plusieurs tailles de 32èmes sont arithmétiquement plus proches de certaines tailles métriques mais ne sont pas stockées, et en nommer une vous ferait chercher un outil que vous ne possédez pas.
Lorsque la fixation est déjà endommagée
Une fois les coins usés, une clé de taille correcte ne pourra plus non plus agripper. C'est le moment de passer à un outil de préhension plutôt qu'à une ouverture plus grande — un extracteur de boulons, ou une pince-étau sur une tête exposée. Augmenter d'une taille de clé pour obtenir une prise rend la tentative suivante plus difficile, pas plus facile, car cela enlève ce qui reste des plats.
Les gammes complètes sont dans les clés plates, les clés et les douilles et accessoires.