Les tailles de clés métriques et impériales ne correspondent presque jamais exactement. Quelques paires sont suffisamment proches pour être interchangées en toute sécurité ; la plupart ne le sont pas, et l'utilisation d'un ajustement approximatif est le moyen le plus courant d'arrondir une tête hexagonale. Ce tableau indique l'équivalent en pouces décimaux de chaque taille métrique courante, la clé impériale la plus proche et leur écart réel en millièmes de pouce.
Quelles tailles sont véritablement interchangeables ?
Le seuil de travail est d'environ cinq millièmes de pouce. À l'intérieur de cette tolérance, la clé s'appuie toujours sur les plats de la fixation et l'appariement est sûr. Au-delà, les mâchoires contactent les coins, et ce sont les coins qui cèdent — c'est pourquoi une fixation qui semblait correcte au premier tour s'arrondit soudainement sous la charge.
Le faux-semblant notoire est le 10 mm contre le 3/8 pouce, qui est d'environ dix-neuf millièmes d'écart — plus qu'assez pour arrondir une fixation serrée au premier coup. Le tableau ci-dessous indique chaque appariement afin qu'il n'y ait pas de doute.
Conversion de clés métriques en impériales
| Métrique | Pouce décimal | Impérial le plus proche | Différence (millièmes) | Interchangeable en toute sécurité |
|---|---|---|---|---|
| 4 mm | 0.1575 | 5/32" | -1.2 | Oui |
| 4.5 mm | 0.1772 | 3/16" | +10.3 | Non |
| 5 mm | 0.1969 | 3/16" | -9.4 | Non |
| 5.5 mm | 0.2165 | 7/32" | +2.2 | Oui |
| 6 mm | 0.2362 | 1/4" | +13.8 | Non |
| 7 mm | 0.2756 | 9/32" | +5.7 | Non |
| 8 mm | 0.3150 | 5/16" | -2.5 | Oui |
| 9 mm | 0.3543 | 11/32" | -10.6 | Non |
| 10 mm | 0.3937 | 3/8" | -18.7 | Non |
| 11 mm | 0.4331 | 7/16" | +4.4 | Oui |
| 12 mm | 0.4724 | 1/2" | +27.6 | Non |
| 13 mm | 0.5118 | 1/2" | -11.8 | Non |
| 14 mm | 0.5512 | 9/16" | +11.3 | Non |
| 15 mm | 0.5906 | 9/16" | -28.1 | Non |
| 16 mm | 0.6299 | 5/8" | -4.9 | Oui |
| 17 mm | 0.6693 | 11/16" | +18.2 | Non |
| 18 mm | 0.7087 | 11/16" | -21.2 | Non |
| 19 mm | 0.7480 | 3/4" | +2.0 | Oui |
| 20 mm | 0.7874 | 25/32" | -6.2 | Non |
| 21 mm | 0.8268 | 13/16" | -14.3 | Non |
| 22 mm | 0.8661 | 7/8" | +8.9 | Non |
| 23 mm | 0.9055 | 7/8" | -30.5 | Non |
| 24 mm | 0.9449 | 15/16" | -7.4 | Non |
| 25 mm | 0.9843 | 1" | +15.7 | Non |
| 26 mm | 1.0236 | 1" | -23.6 | Non |
| 27 mm | 1.0630 | 1-1/16" | -0.5 | Oui |
| 28 mm | 1.1024 | 1-1/8" | +22.6 | Non |
| 30 mm | 1.1811 | 1-3/16" | +6.4 | Non |
| 32 mm | 1.2598 | 1-1/4" | -9.8 | Non |
| 34 mm | 1.3386 | 1-5/16" | -26.1 | Non |
| 36 mm | 1.4173 | 1-7/16" | +20.2 | Non |
| 38 mm | 1.4961 | 1-1/2" | +3.9 | Oui |
| 41 mm | 1.6142 | 1-5/8" | +10.8 | Non |
| 46 mm | 1.8110 | 1-13/16" | +1.5 | Oui |
| 50 mm | 1.9685 | 2" | +31.5 | Non |
Méthode et précision
Les valeurs en pouces décimaux sont exactes à 25,4 mm par pouce. La colonne de différence est la taille impériale moins la taille métrique, en millièmes de pouce, signée de sorte qu'un chiffre négatif signifie que la clé impériale est la plus petite des deux. « Interchangeable en toute sécurité » est défini lorsque cette différence est inférieure à cinq millièmes. Seules les tailles qui existent dans les jeux de clés et douilles SAE ordinaires sont proposées comme correspondances — plusieurs tailles en 32e sont arithmétiquement plus proches de certaines tailles métriques mais ne sont pas en stock, et en nommer une vous ferait chercher un outil que vous ne possédez pas.
Lorsque la fixation est déjà endommagée
Une fois les coins arrondis, une clé de taille correcte ne s'accrochera plus. C'est le moment de passer à un outil de préhension plutôt qu'à une ouverture plus grande — un extracteur de boulons, ou une pince-étau sur une tête exposée. Augmenter d'une taille de clé pour obtenir une prise rend la tentative suivante plus difficile, pas plus facile, car cela supprime ce qui reste des plats.
Les gammes complètes se trouvent dans clés plates et à molette et douilles et accessoires.