Los sistemas RFID y de espuma escaneada resuelven el mismo problema en la aviación —demostrar que cada herramienta llevada a una aeronave regresó—, pero lo resuelven con costos y esfuerzos muy diferentes por artículo. El RFID lee etiquetas en masa sin línea de visión, lo que es adecuado para áreas con acceso restringido, vehículos y activos de alto valor. Un diseño de espuma sombreada coloca la información en el propio cajón, lo que es adecuado para herramientas manuales, donde etiquetar cada artículo individualmente es la parte costosa. Para la mayoría de las organizaciones de mantenimiento, la pregunta decisiva no es qué tecnología es mejor en abstracto. Es cuántas herramientas manuales individuales deben contabilizarse y con qué frecuencia.
¿Por qué el control de herramientas es un problema en el mantenimiento de aviación?
Porque la consecuencia nunca es el precio de la herramienta. Una herramienta manual dejada dentro de la estructura de un avión es un residuo de objeto extraño, y la respuesta a una herramienta que no se puede contabilizar es detener y buscar hasta que se encuentre —un avión retenido en tierra, un turno prolongado, paneles reabiertos que se cerraron una hora antes. La herramienta en sí es un error de redondeo frente a eso. Los sistemas manuales de salida fallan de una manera predecible. Dependen de que alguien complete un paso escrito bajo presión de tiempo, en el momento del traspaso, cuando el avión ya está retrasado. El paso se omite, la hoja se llena de memoria al final del turno, y el registro se convierte discretamente en una descripción de lo que debería haber sucedido en lugar de lo que sucedió. El segundo problema es la prueba. Las organizaciones de mantenimiento deben demostrar el control de las herramientas a clientes y auditores, y una firma en un portapapeles es una evidencia débil en comparación con un registro con marca de tiempo vinculado a una persona con nombre y una posición específica en un cajón específico. La mayor parte del valor de cualquier sistema de seguimiento de herramientas radica en este segundo problema, y no en el primero.
¿Cómo funciona el seguimiento de herramientas RFID?
Un sistema RFID adjunta una etiqueta a cada activo y lee esas etiquetas con portales fijos o lectores de mano. Las etiquetas suelen ser pasivas, obteniendo su energía del campo del lector, y la ventaja definitoria es que un lector captura muchas etiquetas a la vez sin necesidad de una línea de visión. Un carro empujado a través de una puerta puede inventariarse en un segundo sin ningún paso humano, por lo que el RFID es eficaz en activos grandes o de alto valor: equipos de apoyo en tierra, equipos de prueba, herramientas que se mueven entre bahías, cualquier cosa que se desee registrar automáticamente al cruzar un límite. También es la tecnología adecuada cuando la pregunta es la ubicación en lugar de la exhaustividad —saber continuamente en qué zona se encuentra un elemento, sin que nadie escanee nada ni lo recuerde.
Donde el RFID se vuelve difícil
La dificultad es por artículo, y se escala con la cantidad de artículos que se tengan. Cada herramienta necesita una etiqueta, y el metal desintoniza las etiquetas UHF, por lo que las herramientas manuales necesitan tipos de etiquetas diseñadas para montarse en metal o un hueco mecanizado para llevar una —lo que significa modificar la herramienta. La etiqueta debe entonces sobrevivir a lo que sobreviva la herramienta: impacto, calor, disolvente, lavadoras de piezas. Una etiqueta que se cae o deja de leerse se parece exactamente a una herramienta que falta, y un sistema que produce falsas alarmas se sortea en quince días. Hay una limitación más sutil también. Una lectura de portal indica que un elemento etiquetado pasó por un punto. No indica que el elemento esté de vuelta en su posición correcta, en el cajón adecuado, sin daños —y en el control de herramientas manuales, la integridad en el cajón es lo que realmente se está demostrando. La adaptación de un inventario existente de varios miles de herramientas manuales suele ser donde se detiene el caso de negocio.
¿Cuál es la alternativa para las herramientas manuales?
Ponga la información en la espuma. Un diseño sombreado corta un hueco para cada herramienta, de modo que el cajón se convierte en el inventario: un hueco está lleno o no lo está, y un hueco es visible desde el otro lado de la bahía sin que nadie lea una pantalla. Añada un paso de escaneo por cajón y la verificación visual se convierte en un registro —una marca de tiempo, una persona nombrada y el cajón exacto, sin nada adjunto a ninguna herramienta. Teng Tools Tracked funciona de esta manera. Cada cajón lleva un diseño de espuma codificado, y escanearlo en la aplicación registra la auditoría; cualquier cosa que falte o esté dañada se registra contra la posición exacta en lugar de contra una descripción que alguien ha escrito de memoria. El efecto práctico es que el costo recae en el cajón en lugar de en la herramienta, por lo que el número de herramientas deja de impulsar el precio del sistema. El compromiso vale la pena ser declarado claramente: este enfoque prueba la completitud en los puntos de auditoría, no la ubicación continua. Si necesita saber dónde está un artículo en un momento dado, ese es un problema de RFID y la espuma no lo resolverá.
| RFID | Espuma sombreada con auditoría escaneada | |
|---|---|---|
| Lo que se identifica | La etiqueta en el artículo | La posición a la que pertenece el artículo |
| Hardware por herramienta | Una etiqueta en cada artículo | Ninguno |
| Línea de visión | No requerido | Requerido, en el momento de la auditoría |
| Lo que prueba una auditoría | El artículo pasó por un lector | El artículo está de vuelta en su lugar |
| Readaptación de un conjunto existente | Etiquetar, y a menudo modificar, cada herramienta | Cortar espuma por cajón |
| Modo de fallo típico | Una etiqueta deja de leerse y se lee como faltante | Se omite una auditoría |
| Más adecuado para | Activos de alto valor, ubicación de zona | Herramientas manuales de gran cantidad, completitud de cajón |
¿Qué debe contener el registro en sí?
- Quién tiene una herramienta y desde cuándo
- Informes de herramientas faltantes y dañadas vinculados a la posición exacta, no a una descripción de texto libre
- Fechas de calibración y los certificados que las respaldan
- Historial de auditorías con el auditor nombrado
- Inventario por ubicación, exportable en un formato que un auditor acepte
- Informes de excepción que señalen en lugar de simplemente mostrar
¿Cómo debe elegir una organización de mantenimiento?
Primero, cuente. La cifra que decide esto es cuántos elementos individuales deben contabilizarse y cuántos eventos de auditoría ocurren por día, porque eso es lo que convierte un costo por herramienta en un número grande o pequeño. Luego, observe el entorno: las herramientas que se calientan, golpean o lavan son duras para las etiquetas, y una etiqueta que falla intermitentemente destruye la confianza en un sistema más rápido que no tener ningún sistema. Luego, sea específico sobre lo que está tratando de probar. Si el requisito es la ubicación continua de activos que se mueven entre áreas, ese es un requisito de RFID y ninguna cantidad de espuma lo cumplirá. Si el requisito es que cada herramienta manual esté de vuelta en su cajón antes de que la aeronave cierre, un diseño sombreado con una auditoría escaneada lo responde directamente, no depende de que se adjunte nada a la herramienta y se degrada con gracia: un escáner que falla aún deja un cajón que se puede leer a simple vista. Muchas organizaciones terminan usando ambos para diferentes clases de activos, y ese es un resultado sólido en lugar de un compromiso.
Teng Tools ha suministrado herramientas manuales y almacenamiento a usuarios profesionales durante más de 40 años, y el enfoque de control de herramientas se deriva de ello: el diseño realiza el trabajo y el registro sigue el diseño. El sistema de bandejas de espuma es el componente subyacente, y la gama de almacenamiento de herramientas es lo que lo contiene. Las herramientas manuales tienen una garantía de por vida.