Los sistemas RFID y de espuma escaneada resuelven el mismo problema en la aviación —demostrar que cada herramienta llevada a una aeronave ha regresado— pero lo resuelven con costos y esfuerzos muy diferentes por artículo. El RFID lee etiquetas a granel sin necesidad de línea de visión, lo que es adecuado para áreas con acceso controlado, vehículos y activos de alto valor. Un diseño de espuma con sombras coloca la información en el propio cajón, lo que es adecuado para herramientas manuales, donde etiquetar cada artículo individualmente es la parte costosa. Para la mayoría de las organizaciones de mantenimiento, la pregunta decisiva no es qué tecnología es mejor en abstracto. Es cuántas herramientas manuales individuales deben contabilizarse y con qué frecuencia.
¿Por qué el control de herramientas es un problema en el mantenimiento de aviación?
Porque la consecuencia nunca es el precio de la herramienta. Una herramienta manual dejada dentro de la estructura de un avión es un objeto extraño, y la respuesta a una herramienta que no se puede localizar es detener y buscar hasta que se encuentre —un avión inmovilizado en tierra, un turno extendido, paneles reabiertos que se habían cerrado una hora antes. La herramienta en sí es un error insignificante en comparación. Los sistemas de registro manual fallan de manera predecible. Dependen de que alguien complete un paso escrito bajo presión de tiempo, durante el traspaso, cuando el avión ya está retrasado. El paso se omite, la hoja se rellena de memoria al final del turno, y el registro se convierte silenciosamente en una descripción de lo que debería haber sucedido en lugar de lo que realmente ocurrió. El segundo problema es la prueba. Las organizaciones de mantenimiento tienen que demostrar el control de herramientas a los clientes y auditores, y una firma en un portapapeles es una prueba débil en comparación con un registro con marca de tiempo vinculado a una persona con nombre y una posición específica en un cajón específico. La mayor parte del valor de cualquier sistema de seguimiento de herramientas reside en este segundo problema, y no en el primero.
¿Cómo funciona el seguimiento de herramientas RFID?
Un sistema RFID adjunta una etiqueta a cada activo y lee esas etiquetas con portales fijos o lectores de mano. Las etiquetas suelen ser pasivas, obteniendo su energía del campo del lector, y la ventaja definitoria es que un lector captura muchas etiquetas a la vez sin necesidad de línea de visión. Un carro empujado a través de una puerta puede ser inventariado en un segundo sin ninguna intervención humana, por lo que el RFID es fuerte en activos grandes o de alto valor: equipos de apoyo en tierra, equipos de prueba, herramientas que se mueven entre bahías, cualquier cosa que se desee registrar automáticamente al cruzar un límite. También es la tecnología adecuada cuando la pregunta es la ubicación en lugar de la exhaustividad, es decir, saber continuamente en qué zona se encuentra un elemento, sin que nadie tenga que escanear nada o recordarlo.
Dónde se complica el RFID
La dificultad es por artículo, y se escala con la cantidad de artículos que tienes. Cada herramienta necesita una etiqueta, y el metal desintoniza las etiquetas UHF, por lo que las herramientas manuales necesitan tipos de etiquetas diseñadas para montarse en metal o un rebaje mecanizado para llevar una, lo que significa modificar la herramienta. La etiqueta debe entonces sobrevivir a lo que la herramienta sobreviva: impacto, calor, solventes, lavadoras de piezas. Una etiqueta que se cae o deja de leerse se ve exactamente como una herramienta perdida, y un sistema que produce falsas alarmas se sortea en quince días. También hay una limitación más sutil. Una lectura de portal te dice que un artículo etiquetado pasó un punto. No te dice que el artículo está de vuelta en su posición correcta, en el cajón correcto, sin daños, y en el control de herramientas manuales, la integridad en el cajón es lo que realmente se está probando. La readaptación de un inventario existente de varios miles de herramientas manuales suele ser donde el caso de negocio se detiene.
¿Cuál es la alternativa para las herramientas manuales?
Ponga la información en la espuma. Un diseño con sombras recorta un hueco para cada herramienta, de modo que el cajón se convierte en el inventario: un hueco está lleno o no, y un hueco es visible desde el otro lado de la bahía sin necesidad de que nadie lea una pantalla. Añada un paso de escaneo por cajón y la comprobación visual se convierte en un registro: una marca de tiempo, una persona con nombre y el cajón exacto, sin nada adherido a ninguna herramienta. Teng Tools Tracked funciona de esta manera. Cada cajón lleva un diseño de espuma codificado, y al escanearlo en la aplicación se registra la auditoría; cualquier elemento que falte o esté dañado se registra con la posición exacta en lugar de con una descripción que alguien haya tecleado de memoria. El efecto práctico es que el coste recae en el cajón en lugar de en la herramienta, por lo que el número de herramientas deja de impulsar el precio del sistema. La compensación merece ser expuesta claramente: este enfoque demuestra la integridad en los puntos de auditoría, no la ubicación continua. Si necesita saber dónde está un elemento en un momento dado, ese es un problema de RFID y la espuma no lo resolverá.
| RFID | Espuma con sombras y auditoría escaneada | |
|---|---|---|
| Qué se identifica | La etiqueta en el artículo | La posición a la que pertenece el artículo |
| Hardware por herramienta | Una etiqueta en cada artículo | Ninguno |
| Línea de visión | No se requiere | Requerido, en el momento de la auditoría |
| Qué prueba una auditoría | El artículo pasó por un lector | El artículo está de vuelta en su lugar |
| Reequipamiento de un conjunto existente | Etiquetar, y a menudo modificar, cada herramienta | Espuma cortada por cajón |
| Modo de fallo típico | Una etiqueta deja de leerse y se lee como perdida | Se omite una auditoría |
| Más adecuado para | Activos de alto valor, ubicación por zonas | Herramientas manuales de gran cantidad, integridad del cajón |
¿Qué debe contener el propio registro?
- Quién tiene una herramienta y desde cuándo
- Informes de herramientas perdidas y dañadas vinculados a la posición exacta, no a una descripción de texto libre
- Fechas de calibración y los certificados que las respaldan
- Historial de auditorías con el nombre del auditor
- Inventario por ubicación, exportable en un formato que un auditor acepte
- Informes de excepción que señalan en lugar de simplemente mostrar
¿Cómo debe elegir una organización de mantenimiento?
Primero, cuente. La cifra que decide esto es cuántos artículos individuales deben ser contabilizados y cuántos eventos de auditoría ocurren por día, porque eso es lo que convierte un costo por herramienta en una cifra grande o pequeña. Luego, observe el entorno: las herramientas que se calientan, golpean o lavan son duras para las etiquetas, y una etiqueta que falla intermitentemente destruye la confianza en un sistema más rápido que no tener ningún sistema. Luego, sea específico sobre lo que está tratando de probar. Si el requisito es la ubicación continua de activos que se mueven entre áreas, ese es un requisito de RFID y ninguna cantidad de espuma lo cumplirá. Si el requisito es que cada herramienta manual esté de vuelta en su cajón antes de que la aeronave cierre, un diseño sombreado con una auditoría escaneada lo resuelve directamente, no depende de que nada esté unido a la herramienta y se degrada con elegancia: un escáner que falla aún deja un cajón que se puede leer a simple vista. Muchas organizaciones terminan utilizando ambos para diferentes clases de activos, y ese es un resultado sólido en lugar de un compromiso.
Teng Tools ha suministrado herramientas manuales y almacenamiento a usuarios profesionales durante más de 40 años, y el enfoque de control de herramientas se deriva de ello: el diseño hace el trabajo y el registro sigue al diseño. El sistema de bandejas de espuma es el componente subyacente, y la gama de almacenamiento de herramientas es lo que lo contiene. Las herramientas manuales tienen garantía de por vida.