Las herramientas manuales aisladas que vale la pena tener son las que están fabricadas y probadas según la norma IEC 60900, el estándar internacional para herramientas manuales utilizadas en conductores activos de hasta 1.000 V CA. Para la mayoría de los trabajos eléctricos, esto significa un núcleo de destornilladores aislados, alicates combinados, alicates de punta larga y cortadores laterales, ampliados con vasos aislados, trinquetes y llaves una vez que el trabajo involucra terminales atornillados, trabajos en paneles o aparellaje eléctrico. Cualquier otra cosa que se venda como aislada es un agarre cómodo, y un agarre cómodo no es una barrera de seguridad.
¿Qué hace que una herramienta sea aislada en lugar de simplemente tener mango de goma?
Un mango sumergido o moldeado hace que una herramienta sea más fácil de sostener durante ocho horas. Una herramienta aislada es un objeto diferente: el aislamiento es una barrera probada que cubre cada parte de la herramienta que una mano o un conductor podría alcanzar, deteniéndose solo en la punta de trabajo, y se prueba con una prueba dieléctrica a un voltaje muy superior a la clasificación de trabajo de la herramienta. La norma IEC 60900 es la que establece ese nivel, y vale la pena saber que cubre mucho más que solo la prueba eléctrica. También aborda la resistencia a la llama, qué tan bien se adhiere el aislamiento al acero subyacente, la resistencia al impacto a baja temperatura y las marcas que debe llevar la herramienta terminada. Esa amplitud es importante en el lugar de trabajo, porque las formas en que el aislamiento falla realmente son mecánicas mucho antes de ser eléctricas: un destornillador que se cae sobre un piso de concreto en enero, el mango de un alicate arrastrado por el borde de una bandeja de cables, un juego que se deja suelto en una camioneta durante un verano.
La marca en la herramienta es la evidencia
Dos cosas deben ser visibles en la propia herramienta, moldeadas o estampadas en el aislamiento en lugar de impresas en una etiqueta que puede despegarse: la clasificación de 1.000 V y el símbolo de doble triángulo utilizado en toda la industria para indicar una herramienta destinada a trabajos con tensión. Si una herramienta tiene un mango blando y ninguna marca, trátela como metal desnudo, independientemente de lo que afirmara el embalaje. La segunda característica que vale la pena entender es el aislamiento en capas de colores contrastantes, que no es un estilo. Cuando la capa exterior se rasga, se raspa o se desgasta, el color de abajo se ve inmediatamente, por lo que una herramienta dañada se declara a sí misma durante una mirada de diez segundos en lugar de durante una falla. Es la característica de seguridad más barata de la herramienta y la que más a menudo se pasa por alto, y vale la pena revisar las herramientas que ya posee antes de comprar algo nuevo.
¿Qué herramientas aisladas necesitan realmente la mayoría de los trabajos eléctricos?
Menos que un catálogo completo y más de lo que la mayoría de la gente lleva. El trabajo con tensión y casi tensión se divide en tres tareas: girar tornillos en terminales, sujetar y cortar conductores, y apretar tuercas y pernos. La forma sensata de construir un juego es cubrir las dos primeras adecuadamente antes de gastar nada en la tercera, porque los destornilladores y los alicates se usan en casi todos los trabajos, mientras que los vasos aislados permanecen sin usar hasta que el trabajo se traslada a aparellajes eléctricos o barras colectoras.
| Herramienta | Lo que hace en trabajos eléctricos | Qué comprobar |
|---|---|---|
| Destornilladores planos, Phillips y Pozidriv | Tornillos de terminales en unidades de consumo, paneles, aisladores y accesorios | Aislamiento cerca de la punta; una punta corta sin aislar es normal y correcta |
| Alicates combinados | Sujetar, torcer y formar conductores | Aislamiento continuo sobre ambos mangos sin espacio que se abra en el pivote |
| Alicates de punta larga | Trabajar dentro de cajas y envolventes abarrotados | Lo suficientemente delgados para alcanzar, con el aislamiento aún asentado completamente detrás de las mordazas |
| Cortadores laterales | Cortar conductores a la medida | Tamaño para el conductor más grande que corte, no para el más pequeño |
| Llaves de tuercas y vasos aislados | Terminales atornillados, aparellajes eléctricos y sujetadores de barras colectoras | Un trinquete o mango en T aislado a juego: un vaso aislado en un trinquete sin aislar no es una herramienta aislada |
| Llaves aisladas | Terminales más grandes donde un vaso no encaja | Tamaños fijos correctos; una llave ajustable aislada es un compromiso, no una solución |
Por qué los juegos tienen más sentido aquí que en la herramienta general
Comprar herramientas aisladas una a una deja huecos que tiendes a descubrir con el panel ya abierto, y la herramienta que llena el hueco termina siendo una sin aislar del otro lado de la furgoneta. Un juego cierra eso con una sola decisión. También resuelve el almacenamiento, lo cual es más importante para las herramientas aisladas que para cualquier otra cosa en la bolsa, porque la barrera en la que confías son unos pocos milímetros de polímero y la principal amenaza para ella es el resto de tu propio equipo. Guardar un juego en una bandeja de espuma dedicada en lugar de suelto en una bolsa hace dos cosas a la vez: evita que los cinceles y las sierras de corona rayen el aislamiento, y hace que una herramienta faltante sea obvia al final de un trabajo en lugar de tres semanas después. Puedes ver la gama completa de herramientas aisladas y construir a partir de ahí.
¿Cómo deben inspeccionarse y almacenarse las herramientas aisladas?
El aislamiento es consumible. Envejece, se daña y no se repara. La rutina es lo suficientemente corta como para que no haya una excusa real para saltársela:
- Examine toda la longitud del aislamiento antes de usarlo, girando la herramienta. Busque cortes, grietas, rebabas incrustadas y cualquier lugar donde se muestre un segundo color.
- Verifique el límite donde el aislamiento se une al acero desnudo. Ese borde es donde comienzan el levantamiento y el pelado.
- Rechace cualquier cosa que se haya vuelto blanda y pegajosa o dura y brillante. Tanto el calor como los solventes hacen eso, y ambos significan que la barrera ha cambiado.
- Guarde las herramientas aisladas separadas de las herramientas generales, en una bandeja, rollo o cajón dedicado.
- Nunca use una herramienta aislada como palanca, cincel o punzón. Una herramienta aislada dañada vale menos que una ordinaria, porque invita a un nivel de confianza que ya no puede soportar.
¿Las herramientas aisladas reemplazan el equipo de protección personal?
No, y aquí es donde el marketing en torno a las herramientas aisladas perjudica a la gente. Una herramienta aislada protege la trayectoria a través de la herramienta. No hace nada con respecto al arco eléctrico, un conductor caído o la mano que no la sostiene. La herramienta se encuentra dentro de un sistema que también incluye guantes con clasificación de voltaje, ropa con clasificación de arco, protección ocular, verificar que el circuito esté muerto siempre que el trabajo lo permita, y un método seguro escrito para los momentos en que no lo esté. Cuando el trabajo con tensión no se puede evitar genuinamente, la herramienta aislada es la última barrera en lugar de la primera, y debería ser lo menos en lo que confía. Comprado según el estándar, revisado antes de usar y almacenado para que se mantenga intacto, un buen juego aislado durará varias rondas de todo lo demás en la bolsa.