Les outils à main isolés qui valent la peine d'être possédés sont ceux construits et testés selon la norme IEC 60900, la norme internationale pour les outils à main utilisés sur des conducteurs sous tension jusqu'à 1 000 V CA. Pour la plupart des travaux électriques, cela signifie un noyau de tournevis isolés, de pinces universelles, de pinces à bec long et de pinces coupantes, complété par des douilles, des cliquets et des clés isolés une fois que le travail implique des raccordements boulonnés, des travaux de tableau ou d'appareillage de commutation. Tout ce qui est vendu comme isolé est une poignée confort, et une poignée confort n'est pas une barrière de sécurité.
Qu'est-ce qui rend un outil isolé plutôt que simplement muni d'une poignée en caoutchouc ?
Une poignée trempée ou moulée rend un outil plus facile à tenir pendant huit heures. Un outil isolé est un objet différent : l'isolation est une barrière testée couvrant chaque partie de l'outil qu'une main ou un conducteur pourrait atteindre, s'arrêtant seulement à la pointe de travail, et elle est prouvée par un test diélectrique à une tension bien supérieure à la tension de fonctionnement de l'outil. L'IEC 60900 est la norme qui fixe cette barre, et il est bon de savoir qu'elle couvre bien plus que le seul test électrique. Elle aborde également la résistance à la flamme, l'adhérence de l'isolation à l'acier sous-jacent, la résistance aux chocs à basse température et les marquages que l'outil fini doit porter. Cette étendue est importante sur le site, car les façons dont l'isolation tombe en panne sont mécaniques bien avant d'être électriques : un tournevis tombé sur un sol en béton en janvier, une poignée de pince traînée sur le bord d'un chemin de câbles, un ensemble laissé en vrac dans une camionnette pendant un été.
Le marquage sur l'outil est la preuve
Deux choses doivent être visibles sur l'outil lui-même, moulées ou estampillées dans l'isolation plutôt que imprimées sur une étiquette qui peut se décoller : la tension de 1 000 V et le symbole double triangle utilisé dans l'industrie pour indiquer un outil destiné aux travaux sous tension. Si un outil a une poignée souple et aucun marquage, traitez-le comme du métal nu, quelles que soient les allégations de l'emballage. La deuxième caractéristique à comprendre est l'isolation multicouche aux couleurs contrastées, qui n'est pas un style. Lorsque la couche externe est entaillée, rayée ou usée, la couleur sous-jacente apparaît immédiatement, de sorte qu'un outil endommagé se révèle lors d'un examen de dix secondes plutôt que lors d'un défaut. C'est la caractéristique de sécurité la moins chère de l'outil et celle qui est le plus souvent ignorée, et il vaut la peine de la vérifier sur les outils que vous possédez déjà avant d'en acheter de nouveaux.
De quels outils isolés la plupart des travaux électriques ont-ils réellement besoin ?
Moins qu'un catalogue complet, et plus que ce que la plupart des gens transportent. Les travaux sous tension et à proximité de la tension se divisent en trois tâches : visser les bornes, serrer et couper les conducteurs, et visser les écrous et les boulons. La manière sensée de construire un ensemble est de couvrir correctement les deux premières avant de dépenser quoi que ce soit pour la troisième, car les tournevis et les pinces sont utilisés sur presque tous les travaux, tandis que les douilles isolées restent inutilisées jusqu'à ce que le travail se déplace vers les tableaux de commande ou les barres omnibus.
| Outil | Ce qu'il fait en électricité | Ce qu'il faut vérifier |
|---|---|---|
| Tournevis plats, Phillips et Pozidriv | Vis de bornes dans les tableaux de distribution, panneaux, sectionneurs et accessoires | Isolation portée près de la pointe ; une courte pointe dénudée est normale et correcte |
| Pinces universelles | Serrage, torsion et formage de conducteurs | Isolation continue sur les deux poignées sans espace d'ouverture au pivot |
| Pinces à bec long | Travail à l'intérieur d'enceintes et de boîtes de dérivation encombrées | Assez fines pour atteindre, avec l'isolation se logeant toujours complètement derrière les mâchoires |
| Pinces coupantes diagonales | Coupe de conducteurs à longueur | Dimensionnées pour le plus grand conducteur que vous coupez, pas le plus petit |
| Clés à douille et douilles isolées | Raccordements boulonnés, appareillages de commutation et fixations de barres omnibus | Un cliquet ou une poignée en T isolée assortie : une douille isolée sur un cliquet non isolé n'est pas un outil isolé |
| Clés isolées | Raccordements plus grands où une douille ne convient pas | Tailles fixes correctes ; une clé réglable isolée est un compromis, pas une solution |
Pourquoi les kits ont plus de sens ici que dans l'outillage général
Acheter des outils isolés un par un laisse des lacunes que l'on a tendance à découvrir une fois le panneau déjà ouvert, et l'outil qui comble la lacune finit par être un outil non isolé de l'autre côté de la camionnette. Un kit résout ce problème en une seule décision. Il résout également le problème du rangement, ce qui est plus important pour les outils isolés que pour tout le reste dans le sac, car la barrière sur laquelle vous comptez est de quelques millimètres de polymère et la principale menace est le reste de votre propre équipement. Garder un kit dans un plateau en mousse dédié plutôt qu'en vrac dans un sac fait deux choses à la fois : cela empêche les burins et les scies cloches de rayer l'isolation, et cela rend un outil manquant évident à la fin d'un travail plutôt que trois semaines plus tard. Vous pouvez voir la gamme complète d'outils isolés et construire à partir de là.
Comment les outils isolés doivent-ils être inspectés et stockés ?
L'isolation est un consommable. Elle vieillit, elle subit des dommages et elle ne se répare pas. La routine est suffisamment courte pour qu'il n'y ait aucune excuse réelle pour la sauter :
- Examinez toute la longueur de l'isolation avant utilisation, en faisant pivoter l'outil. Vous recherchez des coupures, des fentes, des copeaux incrustés et tout endroit où une seconde couleur apparaît.
- Vérifiez la limite où l'isolation rencontre l'acier nu. C'est à cet endroit que le soulèvement et le décollement commencent.
- Rejetez tout ce qui est devenu mou et collant ou dur et brillant. La chaleur et les solvants provoquent les deux, et les deux signifient que la barrière a changé.
- Rangez les outils isolés séparément des outils généraux, dans un plateau, un rouleau ou un tiroir dédié.
- N'utilisez jamais un outil isolé comme levier, burin ou chasse-goupille. Un outil isolé endommagé vaut moins qu'un outil ordinaire, car il invite à un niveau de confiance qu'il ne peut plus supporter.
Les outils isolés remplacent-ils les équipements de protection individuelle ?
Non, et c'est là que le marketing autour des outils isolés dessert les gens. Un outil isolé protège le chemin à travers l'outil. Il ne fait rien contre l'arc électrique, un conducteur tombé ou la main qui ne le tient pas. L'outil s'inscrit dans un système qui comprend également des gants classés en tension, des vêtements classés en arc, une protection oculaire, la vérification de l'absence de tension du circuit partout où le travail le permet, et une méthode de travail sûre écrite pour les moments où ce n'est pas le cas. Lorsque le travail sous tension ne peut véritablement pas être évité, l'outil isolé est la dernière barrière plutôt que la première, et il devrait être la moindre des choses sur lesquelles vous comptez. Achetés selon la norme, vérifiés avant utilisation et stockés de manière à rester intacts, un bon ensemble isolé durera plus longtemps que plusieurs séries de tout le reste dans le sac.